Las serpientes mamba negra (Dendroaspis polylepis) también se conocen como mamba de boca negra, mamba marrón del sur o mamba negra y son algunas de las serpientes más venenosas del mundo. 
La serpiente mamba negra es la serpiente venenosa más grande de África y la segunda serpiente venenosa más grande del mundo, la única otra serpiente más grande es la cobra real. 
La serpiente Black Mamba se encuentra en el este de África, desde el sur de Etiopía hasta el suroeste de África.
– CARACTERÍSTICAS –
Las serpientes mamba negras adultas tienen una longitud promedio de 2,5 metros (8,2 pies) y una longitud máxima de 4,5 metros (14 pies).
La serpiente mamba negra recibe su nombre por la coloración negra dentro de su boca, en lugar del color de su piel, que es de un tono gris a oliva.
La serpiente mamba negra es la serpiente que se mueve más rápido en el mundo, capaz de moverse hasta 20 kilómetros por hora (12,5 millas por hora). Sin embargo, usa esta velocidad para escapar del peligro, en lugar de atrapar presas.
– HÁBITAT –
Las serpientes mamba negras viven principalmente en matorrales y, aunque no se consideran una especie arbórea, pueden vivir en arbustos y árboles pequeños.
– COMPORTAMIENTO Y DIETA –
Las mambas negras pasan la noche en agujeros en el suelo, generalmente madrigueras en desuso o escondidas en lo profundo de rocas o madera caídas.
La serpiente también huye a estos escondites si se alarma y atacará a cualquier criatura que bloquee el camino a su agujero.
Como todos los reptiles, la serpiente mamba negra es de sangre fría y depende del calor externo para mantener la temperatura corporal.
Por lo tanto, con frecuencia toma el sol durante el día, ya sea en una rama baja o en una roca, sin embargo, durante el verano, la serpiente puede verse obligada a refugiarse en su madriguera si hace demasiado calor.
Si no se las molesta, las serpientes mamba negra tienden a vivir en sus guaridas durante largos períodos de tiempo, que a menudo son montículos de insectos o árboles huecos.
Las serpientes mamba negras son serpientes diurnas que cazan presas activamente de día o de noche. Cuando caza animales pequeños, la serpiente Black Mamba da un solo mordisco mortal y luego se retira, esperando que la neurotoxina en su veneno paralice a la presa.
Sin embargo, al matar a un pájaro, la serpiente Black Mamba se aferrará a su presa, evitando que se vaya volando.
Las serpientes mamba negras viajan rápidamente por terreno accidentado o a lo largo de las ramas bajas de los árboles cuando cazan.
Las serpientes mamba negras pueden sostener sus cabezas hasta un metro sobre el suelo cuando golpean y pueden sostenerlas a 50 centímetros sobre el suelo incluso cuando se mueven.
Las serpientes mamba negras tienen muy buena vista y pueden atacar a sus presas, como roedores, murciélagos, pájaros y lagartijas, como un rayo, dejando que su poderoso veneno termine con la matanza.
– REPRODUCCIÓN –
La reproducción suele tener lugar a finales de primavera o principios de verano. Después del apareamiento, el macho regresará a su hogar.
La hembra luego pondrá entre 10 y 25 huevos, generalmente en vegetación en descomposición.
La descomposición de la vegetación desprende calor, lo que ayuda a calentar los huevos y acelera el tiempo de eclosión. Las cáscaras de los huevos permiten que el agua y el oxígeno lleguen a los embriones en desarrollo.
Las crías de mamba negra miden alrededor de 51 centímetros de largo y son de color verde grisáceo. Las crías son independientes de inmediato y pueden atrapar presas del tamaño de una rata pequeña. En un año, alcanzan los 2 metros.
Las mambas negras jóvenes son presa de las mangostas e incluso las mambas negras adultas son devoradas por el pájaro secretario y las especies más grandes de águila.
– VENENO –
Las serpientes mamba negras se encuentran entre las diez serpientes más venenosas del mundo.
La serpiente mamba negra es más de tres veces más venenosa que la cobra del Cabo, más de cinco veces más venenosa que la cobra real y unas cuarenta veces más venenosa que la víbora de Gabón.
El veneno de las mambas negras contiene potentes neurotoxinas de acción rápida (altera la actividad normal del sistema nervioso) y cardiotoxinas (causa daño al músculo cardíaco), incluida la calciseptina.
La mordedura de Black Mambas libera alrededor de 100 a 120 miligramos de veneno en promedio, sin embargo, puede liberar hasta 400 miligramos de veneno, de 10 a 15 miligramos es mortal para un adulto humano.
El veneno se inyecta a través de dos colmillos huecos en la parte delantera de la boca que permanecen planos hasta que la serpiente muerde, momento en el que los pequeños huesos móviles de la boca los erigen. El veneno causa parálisis rápida.
Las enzimas en la saliva de las serpientes comienzan a digerir la presa incluso antes de que llegue al estómago y la mayoría de las presas se digieren en unas pocas horas.
En humanos, el síntoma inicial de una mordedura es dolor local en el área de la mordedura, aunque no tan severo como las serpientes con hemotoxinas (toxinas que destruyen los glóbulos rojos).
La víctima experimenta entonces una sensación de hormigueo en las extremidades, párpados caídos (ptosis palpebral), visión de túnel, sudoración, salivación excesiva y falta de control muscular (específicamente la boca y la lengua).
Si la víctima no recibe atención médica, los síntomas progresan rápidamente a náuseas, dificultad para respirar, confusión y parálisis.
Eventualmente, la víctima experimenta convulsiones, insuficiencia respiratoria y coma y muere debido a la asfixia resultante de la parálisis de los músculos utilizados para respirar.
Sin tratamiento, la tasa de mortalidad es del 100%, la más alta entre todas las serpientes venenosas del mundo.
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